qu'est-ce qu'un fossile

Un fossile est un reste d'être vivant qui a vécu il y a très longtemps et conservé jusqu'à nos jours grâce à des processus rares. Ces restes sont généralement des coquilles, des os,des dents,des feuilles, des carapaces et plus rarement de la peau, des parties molles ou des poils. On peut découvrir également des restes de passage de ces êtres vivants comme des empreintes ou des excréments appelés aussi coprolithes.

Ainsi on peut découvrir des fossiles odatant de l'ére primaire, l'ère secondaire,l'ére tertiaire ou encore l'ère quaternaire.

La science qui étudie les fossiles est la paléontologie. Par contre tout ce qui touche aux fossiles d'êtres humains correspond à l'archéologie.

La paléontologie permet de déterminer grâce notamment aux fossiles trouvés l'âge d'un terrain et le type de paysage de l'époque ou le climat (paléoécologie et paléoclimat).

Certains fossiles ne se trouvent que dans des terrains de même âge ou même ère,ainsi lorsqu'on trouve des trilobites, on est sûr d'être sur un terrain de l'ère primaire, des ammonites ou des dinosaures, sur un terrain de l'ère secondaire, des dents de mammouths, sur un terrain de l'ère tertiaire. On peut donc selon nos trouvailles se promener sur l'echelle des temps géologiques ou échelle stratigraphique.

Certaines espèces cependant se retrouvent à tous les étages jusqu'à nos jours, on parle alors de fossiles vivants. C'est le cas des requins, des crocodiles, des tortues, du gincko biloba (arbre), du coelacanthe (poisson) ou du limule (crustacé).